В 1987 году Джордан Белфорт устраивается в процветающую инвестиционную компанию. Однако неожиданное падение индекса Доу-Джонса приводит к закрытию банка. Жена Джордана, Тереза, советует ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с низколиквидными бумагами. Упорство в переговорах и природное обаяние помогают ему быстро добиться успеха.
В это же время он знакомится со своим соседом Донни, торговцем, с которым у них возникает взаимопонимание. Вместе они решают создать собственную фирму. В команду входят давние друзья Джордана и его отец Макс. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт бурную жизнь: он постоянно бывает на вечеринках, у него появляются связи с женщинами лёгкого поведения, он пробует разные наркотики — кокаин, кваалюд и другие. В какой-то момент его стремительным обогащением заинтересовывается сотрудник ФБР.
