В 1959-м Париж жил кино. У многих авторов из Cahiers du Cinéma за спиной уже были полные метры. Клод Шаброль выпустил две ленты, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмя сотнями ударов» получил овации на Лазурном берегу. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам прежде всего — считали самым одарённым, довольствовался парой скромных короткометражек. В какой-то момент Годар понял — пора. Он договорился с продюсером Жоржем де Борегаром, давним соратником, о небольшом бюджете. В основу легла газетная вырезка о преступлении. На главную роль — мелкого вора, скрывающегося от правосудия, — режиссёр позвал товарища Жана-Поля Бельмондо. А его изменчивую возлюбленную сыграла Джин Сиберг, молодая актриса из США, не так давно обосновавшаяся во Франции.
